Духовность и религия в борьбе с ВИЧ-инфицироваными
Важно различать духовность и религию, когда работаешь с людьми, живущими с ВИЧ/ СПИДом. Большинство институциализованных религий не признают и не уважают сексуальные меньшинства, в том числе гомосексуалистов, лесбиянок, бисексуал истов, транссексуалистов. Некоторые фундаменталистские конфессии активно борются против прав гомосексуалистов и их семей и проповедуют, что СПИД есть кара Господня за грех. Потребители ПАВ, лица, занятые в секс-бизнесе, и другие группы риска осуждаются и отвергаются многими институциализованными религиями. Церкви также продолжают клеймить позором внебрачные связи, призывая к воздержанию или проповедуя против основных жизненно важных средств безопасного секса, например использования презервативов. Поэтому многие больные СПИДом были и остаются глубоко уязвлены отношением религиозных институтов и либо сердиты на церковь, либо считают, что она не имеет отношения к их жизни. Так же как в случае с Анонимными Алкоголиками и другими программами 12-ти шагов, которые принесли огромную пользу многим людям с зависимостями, другие люди не смогут извлечь пользу из программы помощи, пока не сумеют отделить свой собственный болезненный опыт отношений с церковью от важного духовного руководства, заложенного в этих программах. Чтобы продвигаться к исцелению, страдающие от ВИЧ и от зависимостей должны отделить вред, причиненный им рукотворными религиями, от их собственной врожденной духовности.
Не все церкви и институциализованные религии можно в одинаковой степени винить в причинении такого эмоционального ущерба Отдельные церкви, некоторые конфессии и отдельные представители духовенства выступили на переднем крае борьбы со СПИДом. В Индианаполисе отставной каноник из епископальной церкви договорился с епархией католического архиепископа о пожертвовании и ремонте одного из их зданий, которое стало Центром Дамиана, первым организованным откликом на СПИД в Индиане. Здесь разместились группы поддержки, программы дружеской помощи, просветительные и социальные службы, обслуживающие весь штат. (Однако раздача презервативов здесь запрещена )